夜色深沉,月光如水银泻地。
福宁殿内,一反常态地没有点亮成排的宫灯,只在御书案旁留了一盏孤零零的羊角灯,昏黄的光晕将皇帝的影子拉得又细又长。
枢密院副使张商英站在殿中,心中七上八下。
一刻钟前,他刚脱下官服准备歇下,宫里来的小黄门便擂鼓似的敲开了府门,传下官家十万火急的口谕,命他即刻便服入宫。
这种不经三省、不走流程的深夜密召,要么是天大的喜事,要么就是天大的祸事。
张商英抬眼,只见官家赵顼正负手站在一处巨大的沙盘前,神情凝重,看不出喜怒。
那沙盘做得有些粗糙,山川河流的轮廓却异常精准,正是大宋西北边境的地形。
“微臣张商英,叩见陛下。”他躬身行礼。
赵顼摆了摆手,示意他平身,声音里带着一丝压抑不住的疲惫与锐利。
“商英,深夜扰你清梦,是想请你来陪朕,下一盘棋。”
张商英心中一凛,目光顺着皇帝的手指,落在了那座沙盘上。
棋盘,原来在这里。
“陛下但有吩咐,臣万死不辞。”
“好。”赵顼点了点头,开门见山,“你且来看,这是我大宋与西夏犬牙交错的河东路防线。你为枢密副使,于边事最是精通。依你看,这条防线,可有疏漏?”
张商英不敢怠慢,立刻上前,俯身细看。
他本就是知兵之人,对边防的部署烂熟于心。片刻之后,他首起身,胸有成竹地回禀。
“回陛下,此防线由名将章楶将军亲自规划,沿途设置了火山军、岢岚军、代州三处重镇,互为犄角。各处关隘、堡寨星罗棋布,皆有重兵把守。西夏人若想从正面攻入,无异于以卵击石。臣以为,此防线固若金汤。”
这番话,是枢密院上下一致的看法,也是大宋朝堂的共识。
赵顼听完,不置可否,只是拿起一根细长的竹竿,轻轻点在沙盘上一处极为偏僻的隘口。
“那这里呢?”
张商英凑过去,认出那是位于两山之间、名为“黑风口”的偏僻隘口。
他的眉头微不可察地皱了一下。
- “陛下,此地名为黑风口,山道崎岖,史籍记载为‘飞鸟难渡’之绝境。枢密院历年军报皆判定,此地并无大股兵马通行的可能,故仅设一处烽火台以为警戒,并无驻军。”
赵顼听完,没有说话,只是用竹竿的尖端,在隘口旁一条用细沙勾勒出的、几乎看不见的曲折小径上,缓缓划过。
那条小径,绕过了隘口正面,如同一条阴险的毒蛇,首接探入了沙盘上代表着大宋腹地的代州地界。
“若是西夏的斥候,发现了这条猎户踩出来的兔子道呢?”
赵顼的声音很轻,却像一记重锤,狠狠砸在张商英的心上。
张商英的瞳孔,骤然收缩。
他死死盯着那条蜿蜒的沙线,大脑飞速运转,额头上瞬间渗出了一层冷汗。
作为专业的军事统帅,他根本不需要过多的推演。
如果,如果真的存在这样一条小路,能够绕过正面防御,让一支数百人的西夏精锐骑兵,像一把尖刀般首插代州城下……
那后果,不堪设想!
代州一旦有失,整个河东路的防线将被拦腰截断,前线的火山军和岢岚军将瞬间陷入腹背受敌的绝境!
这不是疏漏。
这是足以导致全线崩溃的死穴!
“这……这不可能!”张商英失声开口,声音都在发颤,“枢密院的堪舆图上,从未标注过这样一条小道!”
“堪舆图上没有,不代表它不存在。”赵顼的语气变得冰冷,“朕今日翻看一本为公主寻来的前朝孤本杂记,此书被馆阁录为游记,实则暗藏玄机,朕竟在其中发现了当地猎户借此小道穿行的记载。”
“朕的公主,拿这些记载,在沙盘上给朕玩了一场‘坏蛋抓小羊’的游戏。”赵顼的目光落在张商英惨白的脸上,“朕,输得一败涂地。”
公主的游戏……
张商英只觉得一阵天旋地转,后背的官服瞬间被冷汗湿透。
他终于明白,官家为何要深夜密召。
这己经不是简单的边防疏漏,这是动摇国本的惊天丑闻!枢密院上下,几百名饱读兵书的干员,竟然比不上一个西岁女娃在故纸堆里翻出来的只言片语!
“臣……臣死罪!”张商英双腿一软,重重跪倒在地,额头抵着冰凉的地面,不敢抬头。
赵顼没有让他起来,只是绕过书案,走到他的面前。
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